螺杆是螺旋千斤顶的主心骨，螺杆在螺旋千斤顶的螺旋传动系统中发挥着重要的作用，钢柱的垂直起升正在经过齿轮的相互啮合推动沿着螺杆的螺纹进行环绕起升的，这一系列的传动能够大幅度的增加力矩，使螺旋千斤顶顶升几吨甚至十几吨的重物都异常轻松。

大部分人对于螺旋传动的深刻印象都是节省力气，通过机械元件之间的传递，通过施加很小的力便可以顶起上吨的重物，颇具四两拨千斤的味道，其实螺旋传动的特点不仅仅是省力，它还具备反向自锁能力。

正处于顶升状态的螺旋千斤顶在解除外力之后依然能够保持当前状态，并不会在重压之下出现钢柱下降的情况，之所以能够这样正是因为螺杆具有反向自锁能力。当螺杆的导程角小于啮合轮齿间的当量摩擦角时，机构具有自锁性，可实现反向自锁，即只能蜗杆带动蜗轮，而不能由蜗轮带动蜗杆。如在起重机械中使用的自锁蜗杆机构，其反向自锁性可起安全保护作用，这便是螺旋传动的自锁性。